Acredita-se que a prática da escravidão se originou com o desenvolvimento da agricultura por volta de 1 0000 a.C. A agricultura exigia trabalho braçal e prisioneiros de guerra escravizados, proviam meios baratos e convenientes de exercê-lo. A escravidão foi legal durante toda a Antiguidade. Escravos eram tipicamente adquiridos por conquistas militares ou por compra em terras estrangeiras. Suas condições não eram sempre necessariamente muito duras. Na Grécia e na Roma antigas, escravos podiam ter suas próprias propriedades e tocar seus negócios, tinham quase todas as mesmas facilidades que os homens livres, com exceção do direito de servir no Exército e de se envolver em qualquer atividade política. Sem o trabalho escravo, muitas civilizações não se teriam sustentado. O Império Romano 27 a.C. a 500 d.C, dependia de escravos para tudo, da construção de edifícios à elaboração de cópias de manuscritos. A escravidão se manteve na Europa até o século IV depois de Cristo, quando foi substituída pela servidão. Depois, voltou no século XV com a abertura da África e a descoberta do Novo Mundo. Durante esse período um grande número de africanos foi enviado às Índias Ocidentais e às Américas pelos eurpeus para trabalhar como escravos em minas ou plantações. A atitude em relação à escravidão começou a mudar no século XVII, no entanto, e um movimento pró-abolição surgiu, com pessoas em campanha contra a crueldade e a injustiça da prática. Em 1792 a Dinamarca aboliu a escravidão e ao longo dos cem anos que se seguiram muitas outras nações seguiram o exemplo. Mas esse não foi o fim da escravidão. A prática foi extensamente usada ao long da história da União Soviética na forma de gulags, campos de trabalhos forçados, e regularmente retornava em épocas de guerras. No fim do século XIX ressurgiu uma nova forma de escravidão, conhecida como escravidão por divída, na qual os empregadores cobram tanto dos empregados por comida e abrigo que estes, explorados, nunca conseguem liquidar sua dívida e, portanto suas obrigações.
The Gulag soviet labor camp
1001 ideias que mudaram nossa forma de pensar p. 41.
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